1976年，考入黑龍江藝校（現黑龍江省藝術職業學院）。
1977年，電影《黑三角》劇組來黑龍江藝校海選女演員。劉佳被劇組人員選中，扮演了片中那個青春飛揚的于秋蘭。
1978年電影《黑三角》的公映，觀眾稱劉佳為"一角四"，意思是《黑三角》的電影票一角五分，其中一角四分是沖著劉佳去的。同年，劉佳也考上了北京電影學院，在校學習的同時也接拍電影。
1980年，參加電影《黑面人》的演出，飾美麗、強悍的少數民族姑娘宗妮。
1981年，在群星薈萃的電影《子夜》中出演林佩珊一角。
1982年，劉佳以優異的成績從電影學院畢業來到了天津電視臺，塑造了不同身份、不同性格的角色，不斷豐富著自身的表演實踐經歷。
1986年，在大陸和香港合作拍攝的影片《江南書劍情》、《戈壁恩仇錄》中出演女主角，飾演純情善良的維族少女霍青桐。該片獲1988年度法國巴黎國際婦女電影節特別獎。之后相當一段時間，劉佳沒有演過戲，期間除了主演《針眼兒警官》等少量影視作品外，她的大多數時間和表演無關。
息影十年后，1998年，劉佳出演《昆侖女神》，獲得第19屆中國電視劇"飛天獎"，而另一部電視劇《奔騰向海洋》獲得了第23屆"飛天獎"優秀女演員提名獎。
2005年，一部以河南省登封市公安局局長任長霞為原型的電視劇《任長霞》在央視一套黃金檔播出。劉佳出演女主角任長霞，憑借著電視劇《任長霞》，榮獲第6屆電視金鷹獎 "最受觀眾喜愛女演員獎"和"最佳表演藝術獎"。
2006年，一部反映一位母親和9個女兒的電視劇《家有九鳳》的播出，不同凡響，劉佳在里面扮演老五初五鳳。
2007年獲得 "飛天獎"優秀女演員獎、中國電影表演藝術學會獎以及德藝雙馨獎等獎項。11月劉佳主演的電視劇《戈壁母親》在央視一套開播，劉佳飾演劉月季。
2008年6月18日劉佳領銜主演的《磨坊女人》在江蘇衛視首播。同年電視劇《戈壁母親》獲得第24屆中國電視金鷹獎優秀長篇電視劇獎，第24屆中國電視金鷹獎"最受觀眾喜愛女演員獎。
2009年11月17日央視一套黃金時間播出的保密題材電視劇《密戰》中，劉佳出演女一號武梅。同年電視劇《戈壁母親》榮獲第二十七屆中國電視飛天獎"長篇電視劇一等獎"。除此之外劉佳也榮獲第二十七屆中國電視飛天獎"60年中國電影電視杰出貢獻獎"。
2010年9月27日電視劇《女高男低》于北京衛視公映，劉佳飾演的女主人公秦紅梅，讓觀眾見識了劉佳身上的表演功力。同年劉佳榮獲"風尚電視女演員獎"。
2011年8月家庭倫理情感劇《你是我的幸福》在央視一套黃金檔熱播，劉佳飾演女一號汪炎，與演員王剛、李建義、李明啟同臺飆戲。在電視收視率統計中，該劇以1.36%的收視率超過新版《還珠格格》，家庭倫理題材戰勝青春無敵。
2012年11月8日《媳婦的美好宣言》登陸東方、北京、深圳三大衛視，搜狐視頻也同步播出，劉佳與姚芊羽，辛柏青等合作，出演劇中婆婆涂香香一角。
2013年10月31日，劉佳飾演慈禧的電視劇《獨有英雄》在央視一套黃金檔開播。
2014年5月7日《產科男醫生》在東方衛視、江蘇衛視和深圳衛視播出，劉佳攜手賈乃亮、李小璐出演劇中院長胡芙蓉。5月28日，《婚禮婚外那些事》在中央8套黃金檔首播，劉佳飾演民事一庭庭長田家群。2014年11月30日，電視劇《兵出潼關》登陸中央8套黃金檔。劉佳一改之前干練知性的都市女性形象，出演了一個極其強悍的"殺豬婆"。
2015年5月25日《空巢姥爺》在央視一套黃金檔首播，劉佳飾演保姆劉西娜，與李立群的周開啟展開一段跌宕起伏的黃昏戀。 人物作品
電影作品
年份
電影名稱
飾演角色
電視作品
年份
電視劇劇名
飾演角色
京劇作品
話劇作品
2011 中國電視劇產業二十年群英盛典突出貢獻人物 《戈壁母親》《任長霞》 （獲獎）
2010 風尚電視女演員獎 （獲獎）
2009 第27屆 中國電視劇飛天獎60年中國電影電視杰出貢獻獎 （獲獎）
2009 第27屆 中國電視劇飛天獎長篇電視劇一等獎 《戈壁母親》 （獲獎）
2008 第24屆 中國電視金鷹獎優秀長篇電視劇獎 《戈壁母親》 （獲獎）
2008 第24屆 中國電視金鷹獎 最受觀眾喜愛女演員獎 《戈壁母親》 （獲獎）
2007 第26屆 中國電視劇飛天獎優秀女演員 《任長霞》 （獲獎）
2007 第11屆 中國電影表演藝術學會金鳳凰學會獎 《生死托付》 （獲獎）
2006 第6屆 最佳表演藝術獎 《任長霞》 （獲獎）
2006 第6屆 電視金鷹獎最佳電視劇獎 《任長霞》 （獲獎）
2006 第6屆 電視金鷹獎最受觀眾喜愛女演員獎 《任長霞》 （獲獎）
2003 第23屆 第23屆飛天獎優秀女演員 《奔騰向海洋》 （提名）
1999 第19屆 中國電視劇飛天獎中篇電視劇二等獎 《昆侖女神》 （獲獎）
1999 第11屆 全軍電視劇金星獎一等獎 《昆侖女神》 （獲獎）
1994 第14屆 中國電視劇飛天獎長篇電視劇三等獎 《針眼兒警官》 （獲獎）
1988 第9屆 全國電視劇優秀電視劇飛天獎 《病毒·金牌·星期天》 （獲獎）
1988 巴黎國際婦女電影節特別獎 《戈壁恩仇錄》 （獲獎）
1985 第5屆 中國電視劇優秀電視劇飛天獎 《新聞啟示錄》 （獲獎）
1984 第4屆 中國電影金雞獎最佳影片獎 《路》 （獲獎）
2008 榮譽軍墾戰士稱號 （獲獎）
2007 第2屆 中國文聯全國德藝雙馨文藝工作者稱號 （獲獎）
2007 第5屆 中國電視藝術家協會全國德藝雙馨電視藝術工作者 （獲獎）
2006 公安部授予劉佳為榮譽人民警察稱號 （獲獎）
人物評價 劉佳，作為一個優秀的演員，她總是善于琢磨角色，推敲細節。一句臺詞的語氣，一個動作的處理便畫龍點睛，表演的出神 入化。她在電視劇《任長霞》中扮演公安局長任長霞。為避免將英雄人物概念化，她特意花了一個月時間去當地體驗生活，洗衣做飯，干農活，將生活化的一面融合 進任局的形象中，演得含而不露，剛柔兼濟，平易可親。（中國文聯網評）
劉佳花了許多心思在《戈壁母親》上，從看小說，到跟隨劇本創作，再到體驗生活。劉月季的形象越發清晰。新疆生產建設兵團的第二代，第三代人現身說法，讓她體會到了當年兵團人屯墾戍邊艱苦創業的精神。在同組的演員，導演的幫助和鼓勵下，劉佳消除了緊張情緒，得到啟發用方言等細節突出體現了劉月季山東勞動婦女的形象，與角色逐漸合二為一。（網易娛樂評）
生活中的劉佳孝順顧家，極力平衡家庭和事業，閑暇時喜好做家務，熱愛運動。（論文網評）
