1978年她在重頭劇《大亨》飾演無厘頭角色(女秘書),其后她在古裝劇《倚天屠龍記》中擔任女主角之一,飾演戲份重、出鏡率高的角色—小昭。同劇演員是當時的無線當家小生鄭少秋、無線其中兩位當紅花旦汪明荃及趙雅芝,這個配搭令她能夠向前輩學習演戲。
1979年她在經典武俠劇《絕代雙驕》首都擔正第二女主角,飾演俠女慕容九,當時她的古裝扮相令觀眾留下深刻印象。其后在《楚留香 (電視劇)》、《小夫妻》、《風云》、《風雨晴》及《飛鷹》中都有不俗的表現。
1982年她在蕭笙監制、金庸小說改編成電視劇的《天龍八部》首都擔正第一女主角,飾演王語嫣。由于她的古裝扮相清純樸素、嬌媚冷艷,令到寫這部小說的金庸都大贊她是最真的王語嫣。
1983年她在蕭笙監制、金庸小說改編成電視劇的《神雕俠侶》再度擔正第一女主角,飾演小龍女,而當時飾演楊過的正是劉德華。她與劉德華在劇中的演出、再加上故事的凄美,使到至今他們仍然是觀眾心目中的理想熒幕情侶。而當時劉德華曾經假戲真做,暗戀陳玉蓮,但被陳玉蓮拒絕了。陳玉蓮在此劇的演出,曾經被金庸大贊她是最符合原著的小龍女。
憑籍《天龍八部》及《神雕俠侶》,使到她的事業創下高峰,演技更加備受大中華地區的觀眾肯定、知名度亦隨之上升。1985年,她更被臺灣華視力邀參演《紅粉佳人》。
1987年陳玉蓮拍畢《大運河》后,在這個能夠升上一姐的好時機,她毅然向無線請假,前往臺灣發展,主力拍攝臺灣劇集。其中憑《射雕英雄傳》、《賽金花》及《大紅燈籠高高掛》再次令臺灣觀眾留下深刻印象,而當年陳玉蓮亦是中華地區炙手可熱的花旦。
1990年曾經短暫前往亞洲電視拍攝劇集,在《玉梨魂》的精湛演出,使她榮獲《上海國際電視節》最佳女主角。更是繼汪明荃及張曼玉,第三位奪得該獎項的無線女藝人。其后為亞視拍畢《豪門》后隨即重返無線履行合約條件,繼續拍攝無線劇集。1992年與金馬影帝萬梓良合作的《巨人》,再度令她人氣攀升,此劇是她的代表作,亦是她在無線的告別作。翌年,她決定息影,全面淡出娛樂圈,令不少觀眾及蓮妹粉絲都大感可惜。
2007年是她息影14年后全面復出娛樂圈的年份。她除了客串許鞍華導演的《天水圍的日與夜》,更以外援身份回巢無線拍攝《原來愛上賊》,此劇亦是她與劉松仁第二度合作。該劇播出后,她的演技并未有獲得好評,更沒有榮獲臺慶頒獎禮提名。
2012年再次重返無線拍攝無線臺慶劇《名媛望族》,并第三度與劉松仁合作。她在該劇飾演的前朝郡主、被丈夫冷落的悲情二姨太爾嫣,再次贏得觀眾的心,但她的戲份竟然比后輩、當時無線一線花旦的楊怡來得少,因此備受觀眾爭議。該劇播出后,再度沒有榮獲臺慶頒獎禮提名。
2015年已沒有露面三年的蓮妹,在《第34屆香港電影金像獎》首度公開露面,擔任最佳美術指導及最佳服裝造型設計的頒獎嘉賓。其后她在采訪時透露,將會拍攝香港電臺自制單元劇及陳木勝導演的新電影,在新電影將會與出爐影帝劉青云合作。
個人生活
1978年,陳玉蓮與周潤發合演電視劇《大亨》,拍攝過程中兩人相戀,5年后宣布分手。
1982年,經肥姐沈殿霞介紹認識大西洋城賭場掌管娛樂事務的美國華裔商人陳超武。1984年,陳玉蓮與陳超武在美國注冊結婚。1992年,兩人離婚,結束8年的婚姻生活。
1994年,陳玉蓮在朋友的私人派對上與廣告片導演蔡美詩邂逅,翌年開始二人于西貢同居。2005年,二人相交11年后分手,結束這段戀情。 人物作品
電影
1977《13之弒父》陳玉蓮《13之花劫》黃杏秀的同學譚家明、黃杏秀、朱江等1978《獅子山下》之《路》1980《風云》1984《連體》祈寶兒麥德羅、湯鎮宗等1988《最佳損友》喬安娜劉德華、邱淑貞、吳君如等《亡命鴛鴦》(巨星版)洛寰元彪、元華、夏文汐等1989《緣份游戲》呂方、唐品昌、葉榮祖等《說謊的女人》劉嘉玲、夏文汐、羅美薇、吳啟華等《霸王賭至尊》童可人譚詠麟 、劉德華 、關之琳《七只狐貍八條狗》廖峻、鄭進一等1990《壯志豪情》劉順英苗僑偉等《豪門圣女》張國柱、楊慶煌《陷阱邊緣》萬梓良,錢小豪等《廟街古惑仔》方中信、李子雄、吳家麗等《昨夜之燈》裴雪珂鄭少秋《舞臺姐妹》陳老板惠英紅、黎燕珊等《川島芳子》婉容梅艷芳、劉德華、爾冬升、謝賢、吳啟華1991《智勇和尚》午馬、鄭艷鳳、林威、徐忠信、朱江、王亞玲1992《群星會》小龍女劉德華、溫兆倫、郭富城、鄭少秋、劉松仁等1993《愛到盡頭》宋月明林保怡、方中信等《邊城浪子》沈三娘陳勛奇、張智霖等2008《天水圍的日與夜》徐老師鮑起靜、陳麗云、梁進龍等電視
MV
節目主持
TVB 1983年度勁歌金曲第一季季選主持和頒獎,和梁朝偉、第16屆十大中文金曲,蓮妹主持。
人物成就電視類1990 上海國際電視節最佳女主角 玉梨魂 (獲獎)
人物評價 陳玉蓮,人如其名,像玉石般圓潤,那股倔勁兒也如玉磐般堅不可摧。她塑造過一系列經典無法超越的角色,有影迷用清水出芙蓉,天然去雕飾來形容她,寵辱不驚永遠是她示人的常態(南都娛樂周刊評)。陳玉蓮非常漂亮,但那種漂亮不屬于這個城市和這個大都會,她的漂亮是一種泥土氣息的清新,寧靜的舒服,毫無侵略性,就如天仙下凡一樣。她一直是一個甘于平靜生活的女孩子,根本就像小龍女,看淡世事,不爭不問,但求有自己的一個小世界(劉德華評)。
陳玉蓮能演出千種風情,可是每個角色又都有屬于他自己的獨特的個性烙印。她骨子里的高貴,玉潔冰清,不可方物。弱不禁風之下深藏著柔韌,淡泊冷漠中不息的深情。陳玉蓮的為人以及表演,如名茶,都是需要慢慢品味的,就像古詩所說:此曲淡而無味,不比鄭聲淫。(網易評)。