崇明東灘鳥類國家級自然保護區是以遷徙鳥類及其棲息地為主要保護對象的濕地類型自然保護區,位于長江入海口,在中國第三大島崇明島的最東端（東經121°50′－122°05′,北緯31°25′－31°38′）,由崇明東灘團結沙外灘、東旺沙外灘、北八效外灘及其相臨的吳淞標高零米線外側3000米以內的河口水域四大部分組成,在海堤外呈半橢圓形分布。保護區區域面積241.55平方公里,約占上海市濕地總面積的7.8%。其中核心區165.92平方公里、緩沖區10.7平方公里、試驗區64.93平方公里。目前,已記錄到的鳥類有17目50科288種(2005)。其中國家一級保護的鳥類有東方白鸛、黑鸛、白頭鶴3種、國家二級保護的鳥類有白枕鶴、黑臉琵鷺、小天鵝等34種；列入《中國瀕危動物紅皮書》的鳥類20種；列入中日、中澳政府間候鳥及其棲息地保護協定的鳥類分別為156種和54種,每年在崇明東灘過境中轉和越冬的水鳥總量逾百萬只。此外,崇明東灘還具有豐富的魚類、兩棲爬行類、無脊椎動物資源和以蘆葦、藨草群落為主的高生產量的植物資源。特殊的地理位置和快速演化的生態系統特征使崇明東灘成為具有國際意義的重要生態敏感區。