位于賁門至幽門之間的慢性潰瘍稱之為胃潰瘍(gastriculcer，GU)，是消化性潰瘍的一種，消化性潰瘍(pepticulcer)可發生在胃、十二指腸，也可發生在食管下端，胃-空腸吻合口附近以及美克爾憩室內異位胃黏膜上。這些潰瘍的形成均與胃酸和胃蛋白酶的消化作用有關，故稱為消化性潰瘍，本病絕大多數位于胃和十二指腸(98%～99%)。在人群中約有10%的人在一生當中可能罹患此病，因此是一個多發病和常見病，在消化外科中占有重要的地位，十二指腸潰瘍較胃潰病為多見，約為4∶1。二者又具有很多共同點：病因和發病機制上均為胃酸和胃蛋白酶的“自身消化”作為直接因素，病理形態學上二者相似;在少數病人當中二者還可同時出現，即復合性潰瘍。二者也存在諸多差異，如發病年齡不同，胃潰瘍好發于40～60歲，而十二指腸潰瘍好發于青少年，胃潰瘍的平均發病年齡較十二指腸潰瘍約推遲10年，十二指潰瘍的起病與精神神經因素關系相對比較密切，“O”型血型者，唾液中無血型抗原者、肝硬化、甲旁亢患者也易患十二指腸潰瘍，而藥物如阿司匹林、皮質類固醇激素、酒精等所引起的多是胃潰瘍;發病機制上，十二指腸潰瘍的胃酸和基礎胃酸分泌量均高于正常，而胃潰瘍患者胃酸分泌量和正常人相似，甚至低于正常人;胃潰瘍有惡變的可能，而十二指腸潰瘍幾無惡變，臨床表現上二者也不盡相同，十二指腸潰瘍多為饑餓痛和夜間痛，而胃潰瘍多為餐后痛，外科手術治療上，十二指腸潰瘍對迷走神經切斷術效果遠較胃潰瘍為好。因此有人認為二者是不同的疾病。