1955年，27歲時(shí)擔(dān)任玉溪地區(qū)行署人事科長(zhǎng)。
1979年10月，任玉溪卷煙廠(chǎng)廠(chǎng)長(zhǎng)。
1990年，褚時(shí)健被授予全國(guó)優(yōu)秀企業(yè)家終身榮譽(yù)獎(jiǎng)金球獎(jiǎng)。
1994年，褚時(shí)健被評(píng)為全國(guó)十大改革風(fēng)云人物，走到了他人生的巔峰。褚時(shí)健使紅塔山成為中國(guó)名牌，他領(lǐng)導(dǎo)的企業(yè)累計(jì)為國(guó)家上繳利稅數(shù)以千億計(jì)，他以戰(zhàn)略性的眼光，強(qiáng)化資源優(yōu)勢(shì)，抓住煙草行業(yè)發(fā)展的機(jī)遇，使玉溪卷煙廠(chǎng)脫穎而出，成為中國(guó)煙草大王，地方財(cái)政支柱。
2012年11月5日，褚時(shí)健種橙的第十個(gè)年頭，褚橙首次大規(guī)模進(jìn)入北京市場(chǎng)。褚時(shí)健選擇了由鴻基元基金投資的新興電子商務(wù)網(wǎng)站——本來(lái)生活網(wǎng)。
在那個(gè)普遍工資只有幾百元的年代，他們廠(chǎng)一個(gè)普通職工的工資至少有四、五千元。1994年，他當(dāng)選為全國(guó)十大改革風(fēng)云人物。然而，由于體制原因，他對(duì) 企業(yè)的巨大貢獻(xiàn)并沒(méi)有在個(gè)人所得上得到體現(xiàn)，18年來(lái)他的總收入不過(guò)百萬(wàn)，個(gè)人收入的巨大落差使他心理嚴(yán)重不平衡，再加上缺乏有效的監(jiān)督機(jī)制，他輝煌的 人生之路偏離了航向，因?yàn)樨澪?74萬(wàn)美元，1999年，他被判無(wú)期徒刑，此時(shí)，他已經(jīng)是71歲的老人了。布局未來(lái)20年
從煙王到橙王，褚時(shí)健用了十年時(shí)間。
雖然褚橙的價(jià)格比別的橙子高出不少，但往年不出云南省，這些橙子就賣(mài)光了。種橙子的時(shí)候，褚時(shí)健認(rèn)為國(guó)內(nèi)百姓喜歡口感甜一些的橙子，這和國(guó)外是有區(qū) 別 的，于是想辦法控制橙的口感，他讓果農(nóng)把每一棵果樹(shù)上剪的只剩260朵花左右，讓一棵樹(shù)的精華都集中在這260個(gè)左右的果子里。胡海卿介紹。
不過(guò)，胡海卿透露，隨著褚橙知名度的越來(lái)越高，除現(xiàn)有果園之外，也有不少地方在與禇時(shí)健接洽合作建立果園，這也意味著，未來(lái)幾年之后，褚橙的產(chǎn)量 增長(zhǎng)，需要開(kāi)拓更多的銷(xiāo)售區(qū)域，此次合作，也是在為5-6年后的市場(chǎng)考慮，(褚時(shí)健)在尋找更廣闊的市場(chǎng)，為未來(lái)市場(chǎng)布局，甚至在考慮20年后的事 情。貪污判刑
但是企業(yè)家激勵(lì)機(jī)制與監(jiān)督體制的不健全葬送了他的政治和職業(yè)生命。1995年2月，一封匿名檢舉信指控玉溪卷煙廠(chǎng)廠(chǎng)長(zhǎng)褚時(shí)健貪污受賄。
1997年，褚時(shí)健帶著把破落的地方小廠(chǎng)打造成創(chuàng)造利稅近千億元的亞洲第一煙草企業(yè)的榮耀，和被判無(wú)期徒刑的身份，黯然離開(kāi)執(zhí)掌18年的紅塔。
1999年1月9日，褚時(shí)健被處無(wú)期徒刑、剝奪政治權(quán)利終身。褚時(shí)健被判后減刑為有期徒刑17年。
2002年春節(jié)，辦理保外就醫(yī)。
他的女兒在獄中自殺身亡，而他又身陷囹圄，這對(duì)于一個(gè)七十多歲的老人來(lái)說(shuō)，不可謂不是他這一生中摔得最痛跌得最慘的一跤。許多人既為他惋惜，也認(rèn)為他這輩 子完了。但是，出人意料的是，這位老人并沒(méi)有垮掉，他先是獲得減刑，改為有期徒刑17年，在監(jiān)獄里待一年，勞改兩年后，2002年他因?yàn)閲?yán)重的糖尿病獲 批保外就醫(yī)，回到家中居住養(yǎng)病，并且活動(dòng)限制在老家一帶。按照設(shè)想，他在老家能頤養(yǎng)天年，這就是他最好的結(jié)局了。開(kāi)荒種樹(shù)
然而他并沒(méi)有選擇這樣走下去，而是承包了2000畝的荒山，開(kāi)種果園。這時(shí)，他已經(jīng)有75歲了，身體不好，他所要承包的荒山又剛經(jīng)歷過(guò)泥石流的洗禮，一片 狼藉，當(dāng)?shù)氐拇迕穸颊f(shuō)那是個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的地方。諸多困難并沒(méi)有阻住他的瘋狂行為，他帶著妻子進(jìn)駐荒山，脫下西裝，穿上農(nóng)民勞作時(shí)的衣服，昔日的企 業(yè)家完完全全成為一個(gè)地道的農(nóng)民。他用努力和汗水把荒山變成了綠油油的果園，奇怪的是，在昆明，街上的橙子10塊錢(qián)4公斤，而他種的冰糖臍橙1公斤8塊 錢(qián)你都買(mǎi)不到，而且產(chǎn)品一出來(lái)就發(fā)往深圳、北京、上海等城市，在云南根本見(jiàn)不到蹤影。
他的果園效益好得驚人。這一年，愛(ài)好爬山的王石來(lái)到了云 南，特意抽時(shí)間專(zhuān)程去看望他，他沒(méi)有看到一個(gè)曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的企業(yè)家，而是看到了一個(gè)面色黝黑但健康開(kāi)朗的農(nóng)民。他們倆在一起交談沒(méi)有一句言及企業(yè)管理，他 向王石介紹的都是果園，氣候，果苗的長(zhǎng)勢(shì)。言談之間，他自然談到了一個(gè)核心問(wèn)題：兩千畝的荒山如何管理？
雙贏
他使用了以前的辦法。以前他在管理煙廠(chǎng)的時(shí)候，采用了和煙農(nóng)互利的辦法。為了讓煙農(nóng)種出優(yōu)質(zhì)煙葉，他采用由煙廠(chǎng)投資，直接到煙田去建立優(yōu)質(zhì)煙葉基地的辦 法，并且把進(jìn)口優(yōu)質(zhì)肥料以很低的價(jià)格賣(mài)給煙農(nóng)。當(dāng)時(shí)煙農(nóng)有好多都富了，與煙農(nóng)雙贏的是煙廠(chǎng)，原料一天比一天好，競(jìng)爭(zhēng)力一天比一天強(qiáng)，廠(chǎng)子最后變成了 印鈔工廠(chǎng)。而在果園，有一百多農(nóng)戶(hù)300多人忙碌，他給每棵樹(shù)都定了標(biāo)準(zhǔn)，產(chǎn)量上他定個(gè)數(shù)，說(shuō)收多少果子就收多少，因?yàn)樘鄷?huì)影響果子質(zhì)量，所以， 多出的果子他不要。這樣一來(lái)，果農(nóng)一見(jiàn)到差點(diǎn)的果子就主動(dòng)摘掉，從來(lái)不以次充好。
他還制定了激勵(lì)機(jī)制，一個(gè)果農(nóng)只要承擔(dān)的任務(wù)完成，就能領(lǐng)到4000元工資，質(zhì)量達(dá)標(biāo)，再領(lǐng)4000元，年終獎(jiǎng)金兩千多元，一個(gè)農(nóng)民一年能領(lǐng)到一萬(wàn)多元，比到外面打工掙錢(qián)還多。
以前，褚時(shí)健管理煙廠(chǎng)的時(shí)候，想到煙廠(chǎng)上班的人擠破頭；他管理果園，想在果園干活的人也擠破頭。這個(gè)已過(guò)80歲的老人，面對(duì)人生的滄桑，懊惱過(guò)痛苦過(guò)，但流過(guò)淚后，擦干淚水，又一次點(diǎn)燃希望之火，用心過(guò)日子，將日子過(guò)得紅火，讓周?chē)娜诵腋！⒖鞓?lè)。
王石感慨地說(shuō)：我非常受啟發(fā)。褚時(shí)健居然承包了2000多畝地種橙子。橙子掛果要6年，他那時(shí)已經(jīng)75歲了。想象一下，一個(gè)75歲的老人，戴一個(gè)大墨鏡， 穿著破圓領(lǐng)衫，興致勃勃的跟我談?wù)摮茸訏旃鞘裁辞榫啊?000畝橙園和當(dāng)?shù)氐拇逭Y(jié)合起來(lái)，帶有扶貧的性質(zhì)，而且是環(huán)保生態(tài)。雖然他境況不佳，但他作 為企業(yè)家的胸懷呼之欲出。我當(dāng)時(shí)就想，如果我遇到他那樣的挫折、到了他那個(gè)年紀(jì)，我會(huì)想什么？我知道，我一定不會(huì)像他那樣勇敢。
如今，85歲的褚時(shí)健從煙王變身橙王。他的果園年產(chǎn)橙子8000噸，利潤(rùn)超過(guò)3000萬(wàn)元，固定資產(chǎn)8000萬(wàn)元，跟他種橙的110戶(hù)農(nóng)民，每年可以?huà)?萬(wàn)到8萬(wàn)元。 人物作品 人物成就云南省勞動(dòng)模范、全國(guó)勞動(dòng)模范、全國(guó)五一勞動(dòng)獎(jiǎng)?wù)芦@得者、全國(guó)優(yōu)秀企業(yè)家、全國(guó)十大改革風(fēng)云人物等 人物評(píng)價(jià)
褚時(shí)健是中國(guó)最具有爭(zhēng)議性的財(cái)經(jīng)人物之一,曾經(jīng)是中國(guó)有名的中國(guó)煙草大王。
在褚時(shí)健效力紅塔的18年中，為國(guó)家創(chuàng)造的利稅高達(dá)991億，加上紅塔山的品牌價(jià)值400多億（其他品牌價(jià)值沒(méi)有評(píng)估），他為國(guó)家貢獻(xiàn)的利稅至少有1400億。
在褚時(shí)健時(shí)期，他締造了紅塔帝國(guó)，紅塔山造就了多少百萬(wàn)富翁、為多少人解決了吃飯問(wèn)題，已數(shù)不可數(shù)。也正因此，很多人為褚時(shí)健晚年的遭遇抱不平。
王石的感慨，褚時(shí)健并沒(méi)有聽(tīng)到。他在紅塔集團(tuán)時(shí)帶的三個(gè)徒弟，已是紅河煙廠(chǎng)、曲靖煙廠(chǎng)、云南中煙集團(tuán)的掌門(mén)人，但這一切與他無(wú)關(guān)，對(duì)他來(lái)說(shuō)，他在曾經(jīng)的輝煌 中跌倒，但在跌倒后又一次創(chuàng)造神話(huà)，這就足夠了。每個(gè)人都曾失敗過(guò)，是一蹶不振還是再次站起，褚時(shí)健這個(gè)最富爭(zhēng)議的人物，給了人們一個(gè)答案。
香港中文大學(xué)郎咸平教授則認(rèn)為，是國(guó)家給了褚時(shí)建一個(gè)成功的平臺(tái)，國(guó)家也給了他應(yīng)有的報(bào)酬和榮譽(yù)，他只是為國(guó)家打工的一個(gè)職業(yè)經(jīng)理人，而他自己則把自己當(dāng)主人，自己沒(méi)有把位子擺正。
